Kelly Clarkson urodziła sięKelly Clarkson urodziła się w Fort Worth w stanie Teksas, a dorastała w małym mieście Burleson, Texas. Jest trzecim i najmłodszym dzieckiem Jeanne Rose i Stephen'a Michael'a Clarkson. Ma starsze rodzeństwo, siostrę Alyssę i brata Jasona, z którymi nie utrzymywała zbyt dobrych kontaktów, ponieważ jej rodzice rozwiedli się gdy miała sześć lat i rodzeństwo zostało rozdzielone. Przed rozpoczęciem kariery pracowała m.in. w zoo, kinie, aptece jako pomocnik farmaceuty oraz jako kelnerka.
Ma osiem tatuaży: na karku – chiński znak oznaczający błogosławiony, na przegubie prawej ręki – krzyżyk, oraz w pobliżu kciuka – czterolistną kończynę, na przegubie lewej – serce, na podbrzuszu – kontur stanu Teksas, powyżej kostki prawej nogi – słonecznik, za prawym i za lewym uchem – płatek śniegu.
Kelly dotychczas spotykała się z wokalistą zespołu Graham Colton Band – Graham'em Colton'em poznali się podczas jednej z tras koncertowych panny Clarkson "Breakaway Tour", Ryan'em Key wokalistą i gitarzystą zespołu Yellowcard oraz byłym członkiem Evanescence, David'em Hodges, o którym Kelly nigdy publicznie nie mówiła i nie potwierdziła, iż byli parą. Od niedawna prasa bez przerwy przypisuje Kelly inną orientację seksualną, czemu artystka niejednokrotnie już zaprzeczyła.